Πριν από την οργάνωση των στρατοπέδων θανάτου, τα οποία στήθηκαν σε βιομηχανική κλίμακα στο Άουσβιτς και στην Τρεμπλίνκα, Εβραίοι και άλλοι διωκόμενοι πολίτες εκτελέστηκαν μαζικά σε όλη την Πολωνία και τη Σοβιετική Ένωση από τα ναζιστικά τάγματα θανάτου.
Στις 27 Γενάρη 1945 οι στρατιώτες της 60ής Στρατιάς του 1ου Ουκρανικού Μετώπου του Κόκκινου Στρατού Απελευθερώνει το Άουσβιτς.
Εκεί βρίσκονταν περισσότεροι από 7.000 παρατημένοι κρατούμενοι, σε τρισάθλια κατάσταση, τους οποίους παράτησαν οι Ναζί στην υποχώρηση τους.

